Ab wann brauche ich eine ärztliche Krankschreibung?

§ 5 Abs. 1 Satz 2 EFZG legt fest: Dauert die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage, muss die ärztliche Bescheinigung spätestens am darauffolgenden Arbeitstag vorliegen. Gezählt werden Kalendertage inklusive Wochenende, nicht nur Werktage. Fällt der vierte Tag selbst auf ein Wochenende, rutscht der Stichtag auf den nächsten Arbeitstag.

Beispiel: Wer von Donnerstag bis Sonntag krank ist, braucht am Montag eine AU. Donnerstag, Freitag und Samstag sind drei Tage, Sonntag ist der vierte.

§ 5 Abs. 1 Satz 3 EFZG erlaubt dem Arbeitgeber ausdrücklich, die ärztliche Bescheinigung früher zu fordern, auch schon ab dem ersten Krankheitstag. Dafür braucht es keinen besonderen Grund und keine Begründung; ein generelles oder einzelfallbezogenes Verlangen genügt.

Das BAG hat 2012 (5 AZR 886/11) bestätigt: Der Arbeitgeber muss seine Anordnung weder rechtfertigen noch besondere Umstände nachweisen. Praktisch sollte das Verlangen aber dokumentiert sein, damit es im Streitfall nachvollziehbar ist.

Reicht eine AU nicht aus, weil die Krankheit andauert, ist eine Folgebescheinigung nötig. Sie sollte spätestens am letzten Tag der vorigen AU ausgestellt sein, damit keine Lücke entsteht. Eine Lücke kann den Anspruch auf Lohnfortzahlung und Krankengeld gefährden, insbesondere beim Krankengeld nimmt die Krankenkasse Lücken sehr genau.

Seit 1. Januar 2023 schickt der Arzt die AU direkt elektronisch an die Krankenkasse, die der Arbeitgeber dann abruft. Wer gesetzlich versichert ist, muss die AU nicht mehr selbst dem Arbeitgeber vorlegen (§ 5 Abs. 1a EFZG). Zwei Ausnahmen bleiben: geringfügige Beschäftigungen in Privathaushalten und Krankschreibungen durch einen Arzt, der nicht an der vertragsärztlichen Versorgung teilnimmt. Feststellen lassen und aushändigen lassen musst du die AU ohnehin, zu genau denselben Zeitpunkten. Details zur eAU in der separaten FAQ.