Zählen Raucherpausen als Arbeitszeit?

Das ArbZG kennt nur „Arbeitszeit" und „Ruhepause", eine eigene Kategorie für Raucher-, Toiletten- oder Kaffeepausen gibt es nicht. Ob solche Kurzunterbrechungen Arbeitszeit sind, hängt davon ab, wie der Arbeitgeber sie behandelt und was vertraglich oder betrieblich vereinbart ist.

Arbeitsgerichte gehen verbreitet davon aus, dass kurze Unterbrechungen zur persönlichen Verrichtung Arbeitszeit bleiben, solange der Arbeitgeber dem nicht ausdrücklich widersprochen hat. Wer also „mal eben raucht", ohne sich auszustempeln, leistet weiter Arbeitszeit, der Arbeitgeber duldet das stillschweigend.

Aber: Es gibt keine gesetzliche Garantie für bezahlte Raucherpausen. Der Arbeitgeber kann eine eigene Regel aufstellen, die solche Pausen ausdrücklich von der Arbeitszeit ausnimmt.

Eine klar kommunizierte Regelung („Raucherpausen sind aus der Arbeitszeit auszustempeln") ist zulässig, das hat zum Beispiel das LAG Nürnberg in einer Entscheidung von 2014 bestätigt. Voraussetzung: Die Regelung muss bekannt gemacht sein, gleichmäßig angewendet werden, und ein Zeiterfassungssystem oder vergleichbares Verfahren muss die saubere Trennung ermöglichen.

Wichtig: Raucherpausen ersetzen niemals die gesetzlich vorgeschriebene Ruhepause nach § 4 ArbZG. Wer 8 Stunden arbeitet, muss zusätzlich zur Pflicht-Pause auch das Rauchen aus seiner Pflichtpause oder aus seiner Arbeitszeit nehmen, je nach Regelung.

Wenn Konflikte drohen, ist eine Betriebsvereinbarung oder schriftliche Regelung der beste Weg: definieren, was als Arbeitszeit gilt, wie kurz „kurz" ist, ob ausgestempelt werden muss, und wie das Verhältnis zur Pflichtpause nach § 4 ArbZG aussieht. Das vermeidet Streit über jede Zigarette.